在萊斯特城表現出色的莱因拉多萊因克爾 ，獲得了英格蘭B隊的世界征召 ，並於1984年11月13日完成了首秀 ，杯马幫助球隊2-0擊敗新西蘭 。纳争真正第一次代表英格蘭出戰 ，锋球是场上在1985年，對手是大便蘇格蘭 。1985年3月26日 ，引争议萊因克爾踢完蘇格蘭後 ，莱因拉多緊跟著又在熱身賽對陣愛爾蘭 ，世界他的杯马絕殺球 ，幫助英格蘭2-1取勝 ，纳争收獲了處子球。锋球同年10月16日世預賽，场上英格蘭主場5-0橫掃土耳其的大便比賽 ，萊因克爾上演帽子戲法 。俱樂部和國家隊持續表現出色的萊因克爾，獲得了征戰1986年墨西哥世界杯的機會 。
那是本該屬於萊因克爾的一屆世界杯 ，卻被馬拉多納搶盡了風頭 。1986年6月11日 ，世界杯小組賽第三輪對陣波蘭的比賽 ，萊因克爾上演帽子戲法 ，幫助英格蘭3-0完勝 ，進而以小組第二的身份晉級淘汰賽；1/8決賽 ，萊因克爾又梅開二度 ，幫助英格蘭3-0輕取巴拉圭 ，並在八強戰遭遇阿根廷 。1986年6月22日 ，這是一個世界足壇值得銘記的日子，英格蘭與阿根廷的1/4決賽打響，由於馬島戰爭的緣故 ，這場比賽被譽為英阿大戰的足球版 ，一場無硝煙的戰爭 。比賽進行至第51分鍾 ，馬拉多納用手將皮球打進英格蘭網窩 ，演繹了“上帝之手” ，幫助阿根廷先拔頭籌。僅僅過了4分鍾 ，馬拉多納連過5名英格蘭球員 ，打進了世界杯曆史上最經典的進球 ，擴大了領先優勢 。萊因克爾隻是在第81分鍾打進了挽回顏麵的進球 ，最終1-2落敗，無緣世界杯四強 。
雖然英格蘭輸給了馬拉多納，但萊因克爾沒輸 ，他這屆大賽一共打進6球，奪得了世界杯金靴 ，他成為世界杯曆史上第一位奪得金靴的英格蘭人 ，直到2018年俄羅斯世界杯，凱恩成為第二位奪得金靴的英格蘭球員。1986年 ，是萊因克爾職業生涯最高光的時刻 ，俱樂部盡管沒有拿到獎杯 ，但奪得了英甲金靴，世界杯賽場上同樣拿到了金靴，在年底的金球獎評選中 ，他排在第二位 ，輸給了蘇聯人貝拉諾夫 。1988年西德歐洲杯 ，英格蘭三場小組賽全部輸球 ，萊因克爾身體健康出現問題，導致一球未進 ，後來他到醫院接受了檢查 ，被診斷得了肝炎 ，進而被迫休戰了一段時間 。
1990年意大利世界杯 ，萊因克爾打進了四個進球 ，這屆大賽 ，關於他的小插曲很多 ，譬如世界杯小組賽首戰愛爾蘭的比賽 ，萊因克爾在比賽中感到腸胃不適，但他沒有選擇被換下 ，竟然在球場上大便 ，進而引起了不小的爭議 。後來，萊因克爾就世界杯舞台上大便的事件給出回應 ，“這真是我這輩子最為可怕的經曆 ，但我也還算走運，那天晚上下著大雨 ，所以我可以去做一些事情 ，但我當時真就已經風中淩亂了 ，你可以看到你自己簡直就像狗一樣試圖在地上將它擦幹淨 。”即便是腸胃不適，萊因克爾仍保持著強大的戰鬥力 ，他的進球幫助英格蘭最終1-1戰平愛爾蘭。
世界杯1/4決賽，英格蘭遭遇大黑馬喀麥隆 ，兩支球隊120分鍾才分出勝負 ，萊因克爾這場比賽完成點球梅開二度。半決賽 ，英格蘭遭遇德國 ，盡管萊因克爾在0-1落後的情況下，打進漂亮一球扳平比分，但點球大戰皮爾斯和瓦德爾連續罰丟點球，導致三獅軍團落敗 。季軍爭奪戰 ，英格蘭又輸給了東道主意大利 ，最終排名第四 ，這已是三獅軍團自1966年奪得世界杯冠軍之後 ，最好的成績 。
1992年瑞典歐洲杯 ，是萊因克爾的絕唱 ，英格蘭三場小組賽 ，作為隊長的他一球未進 ，三獅軍團提前打道回府 。此後 ，時任英格蘭主帥格拉漢姆-泰勒與萊因克爾發生矛盾 ，開始重用阿森納中鋒阿蘭-史密斯 ，萊因克爾一怒之下選擇退出國家隊 ，這也讓他無緣追平乃至超越博比-查爾頓爵士49球紀錄 ，他的數據永久的停在80場48球 ，直到魯尼後來才打破了英格蘭49球的紀錄 。事實上 ，萊因克爾本有機會追平博比-查爾頓爵士的進球紀錄 ，但他戰巴西的熱身賽中罰丟了點球 。
盡管萊因克爾不是英格蘭進球最多的國腳 ，但他卻是世界杯進球最多的英格蘭球員 ，2屆大賽打進了14球 ，在世界杯曆史射手榜上也排在前列 。相比起歐文和魯尼等，萊因克爾可能是僅次於赫斯特 ，英格蘭最偉大的射手 。
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